夜深了，四周静寂下来，太行山的一个小山村里却是灯火通明、人声鼎沸、礼花满天，这里是坐落于河北省武安市北安乐乡的康宿村。正月初七到初九，这里正上演着一年一度的传统大型祭神活动“请城隍”，借为玉皇大帝祝寿之名，为丰年祈福，盼风调雨顺。白天祭神秩序井然，社火表演花样繁多；夜晚礼花满天，点燃节日的夜晚，热烈沸腾，喜气迎人。

据村里人介绍，“请城隍”始于明朝，期间由于历史原因曾中断过，于上世纪80年代重新恢复。“请城隍”是在农业社会中产生的一种迎神祭神的活动，传说正月初九为天界最高神祇玉皇大帝的生日，村里把武安市玉皇殿的玉皇像“请”到城隍庙过寿。整个活动以为玉皇大帝“祝寿”“出驾”“巡游”，加入请神、祭神、祝寿等多种民间艺术形式的表演，更有请土地、迎城隍、迎贡、点蒿篱山等罕见而古老的祭祀形式。

村里人家平常日出而作，日落而息，生活平淡而安逸，“请城隍”对于他们来说是一年中最热闹的活动，人人参与，积极争先，竞赛意味浓厚而又气氛融洽。整个行进队伍中，最值得拍摄的当数各具特色的演出，武术、丝弦、皮影、杂技、舞龙、战鼓、戏曲等多种形式融为一体，场面好看，热闹非凡。

拍摄“请城隍”，要提前了解活动流程，有些仪式是在同一时间不同地点举行，需有所取舍。切不可错过的当数第二天正月初八上午的“迎贡”，和初九晚上的“送城隍”。初八上午9点，各家以小组为单位，由两人抬出精心准备的馒头糕点等贡品，600多桌贡品从村子不同的街巷抬出，汇入迎贡的队伍，向玉皇庙集中。当时，整个村子的主街道人群熙攘，水泄不通，再配上五彩缤纷的仪仗队伍与传统的表演艺术，可以说是整个“请城隍”的高潮。

    武安还是有名的地方戏曲之乡，这样大型的活动当然少不了武安落子（古老戏曲剧种之一）。“请城隍”时，城隍庙对面古戏台上的武安落子剧团连唱三天，阵阵锣鼓闹，悠悠胡琴声，直把人撩拨得心尖儿痒痒。台下坐着看戏的大多是中老年人，他们把头抬得高高的，有的怀里还抱着睡熟的孩子，那入迷的样子和社戏的味道倒是相映成趣。原汁原味的唱腔、撩人心魄的韵味和曲折引人的剧情直教台上台下心心相通。我不懂戏，但这热闹亲切的场面，顿时勾起了源于心底的悸动。在高速运转的时代车轮下，似乎也只有这沉静的山村，还保留着尘封的锣声、鼓声、管声、弦声，婉转的曲调依旧激越，源远流长。

初九晚7时许，礼花绽放，犹如白昼。锣鼓震天，唢呐齐鸣，大小狮子三五成群，旱船蜻蜓点水而来，威武长龙游弋天际，人们随着鼓乐声欢歌笑语，和乐共舞。

刘晔

看戏刘晔摄