2015年9月11日到12日，首届“乡土中国”纪实摄影展评选在四川省达州市举行。做为本次评选的观察员之一，也是评选团队中唯一一位“80后”艺术观察者，我有幸全程参与了本次评选。本次评选活动的两大关键词是：纪实摄影、乡土。在整个评选中，除了从理论上对纪实摄影进行阐释外，我更多的是从亲身感受以及对在本次评选中所展示作品的理解，进行了一种精神寻根。

 纪实摄影不仅是简单的、如实记录此时此刻的当下。在中国的文化土壤里，准确理解“纪实摄影”这个概念很重要。因为自相机和摄影术发明以来，纪实摄影这一概念一直是作为西方艺术的产物和标准出现的，而其自身也有一个产生、形成、发展的过程。直到20世纪80年代这个词被运用到中国摄影界的时候，也仅仅只是从形式上而不是理论上认知。所以，有一大批画意摄影与报道摄影作品被简单的归类为纪实摄影。       该如何怎样定义和理解纪实摄影？用瓦尔特·罗森布拉姆(Walter Rosenblum)和内奥米·罗森布拉姆(Naomi Rosenblum)在《世界摄影史》中所厘清的概念便是Social-Documentary Photography ，纪实摄影在中国的准确意译应该是“社会纪实摄影”。所以，纪实摄影不单是指记录，它是一种观察、揭露、批判现实社会问题的工具，更是推动社会发展的齿轮。在世界摄影史中最具代表性的作品便是，新闻记者雅格布·里斯（Jacob Riis）在1890出版《纽约的另一半如如何生活》一书。作者通过对贫民窟生活的一系列记录，成功推动了美国政府对纽约贫民区的治理。除此外，刘易斯·海因（Lewis Hine）也是具有代表性的纪实摄影大师。正是因为他对美国童工生活、工作的种种记录，才促进了美国《童工法》立法，就如他自说的那样：“摄影不应仅仅为了美，而应有一个社会目的。要表现那些应予赞美的东西，也要表现那些应予纠正的东西。”在这一理念的影响下，纪实摄影对20世纪的西方社会的发展起着积极有效的作用，不仅为世界历史留下了宝贵的视觉档案，见证历史变迁，更为西方社会文明的进步做出了巨大贡献。

 对任何事物的解读都是需要经验的，除了知识的常识性储备外，亲身的生活体验更为重要。上世纪80年代，为响应国家改革开放后城市发展和规划需要，大量农村户口转为城市户口。作为在城市里长大的一代，大多数“80后”对“乡土”的理解是模糊、片面的。可乐，皮鞋，汽车，高楼，从里到外都是所谓的城市生活经验。在我的成长经验中，“农村人”更多地被理解为一个贬义词，而“乡土”一词，实则是一种升华后集体主义乡愁。

但我们应该反思的是，为什么中国几千年的传统生存方式、劳作方式会在短短几十年时间，被转换成一种负面甚至是落后的生存经验。而这样的方式真的落后吗？或者说我们就真的成为所谓的城市人了吗？实际上，相对于中国传统的农耕生存方式，城市生活只是一种优化的生活方式，而任何事物的发展和比较都是相对的。唯有精神和文化是有传承的，而且是一种渗透式的潜移默化。

我是谁？我从哪里来？将到哪里去？这是一个串联的概念。作为“80后”的成长经验，除了和城市生活方式相关外，也和我们的父辈息息相关。费孝通先生说“从基层看去，中国社会是乡土性的。”而基层便是指的生长在骨髓里的习俗和经验。因此，乡愁所牵引出的不仅是我们父辈对往昔生活的缅怀，也成为了“80后”精神寻根的一种途径。

 在本次的参评作品中，艺术家虽然是表现大时代背景下的乡土中国面貌，如新农村建设、移民工程、新型农业生产等，但作品背后却包含着由此而产生的诸多社会现实问题和由此所引发的精神“思乡”。作为“80后”，我们如何理解父辈寻找自己的精神之根，又如何看待我们的国家精神寻找民族文化精神，我想，这就是“乡土中国”所要向我们提示的问题。